石牌坊，是祠堂的附屬物，是封建社會為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的紀念性建筑物。石牌坊，多建在陵墓、祠堂前，或建在古驛道上。石牌坊又分“功德石牌坊”和“貞節石牌坊”兩大類。
在大重慶范圍，有“石牌坊村”地名的區縣知多少？據老侃搜索，有江津、永川、合川、大足、云陽、潼南、忠縣……除此還有長壽、九龍坡、北碚的“石牌坊灣”，璧山的“大石牌坊”，合川的“雙石牌坊”，江津的“四石牌坊”，渝中大坪的“七石牌坊”，北部新區的“新石牌坊”。據民國《巴縣志》記載，截至清宣統三年（1911），老重慶境內先后建立了117座石牌坊。以現在的石牌坊地名而論，七石牌坊和新石牌坊最為有名。
大坪七石牌坊，因有7座石牌坊密集于此而得名。不過，石牌坊早已消失（包括相鄰的佛圖關多座石牌坊），如今的七石牌坊只剩下十多塊古石碑，碑上的文字斑駁不堪，讓人頓生滄桑之感。當初這一帶所有石牌坊均正面朝東而立，且有精刻浮雕龍紋繞邊立書的“圣旨”二字，人稱圣旨牌；官員到此，文官下轎，武官下馬，極是莊重。
北部新區的“新石牌坊”，是繁華、現代的新重慶的窗口，名聲極其響亮。清光緒年間，此地有新舊兩座石牌坊，一條石板路，是人和、鴛鴦、兩路等地居民“進城”的必經之路。農村石牌坊建筑約有20米高，正中刻有“圣旨”。現在，“新”石牌坊已移至兩路巴渝民俗文化村保存；“舊”石牌坊余氏節孝石牌坊十多年前留在了錦繡山莊，現在也即將面臨整體遷移。
光環照耀的石牌坊
石牌坊不僅建筑結構自成一格，而且集雕刻、繪畫、匾聯文辭和書法等多種藝術于一身，具有瑰麗的藝術魅力和歷史文化內涵。
如像老北京的牌樓就是大型石雕牌坊建筑。北京有東單、西單、東四、西四幾處熱鬧的商業區，都因有過一座或四座牌樓（坊）而得名。后來人們慢慢地把牌樓二字省略，50年代初這些牌樓又被認為有礙交通而被拆。廣東潮州城中有石牌坊達47座，且風格種類之多堪稱全國之最；因此潮州有“石牌坊城”之稱。
與我市榮昌緊鄰的四川隆昌縣，一條長約4000米的巴蜀古驛道橫穿縣城，舊時兩側石牌坊林立，現仍完好保存有17座；不僅成功地挖掘出了石石牌坊的旅游價值，還將廉政文化建設也搬進了古石牌坊群景區。17座石牌坊中，有德政石牌坊5座，生動地記載了明清時代，在當地為官一任的官員們廉政、勵志的故事。
“貞節石牌坊”是古時用來表彰一些或死了丈夫不改嫁，或自殺殉葬，而符合當時年代道德要求，流傳特異事跡的女性，專為其立的石牌坊。所謂“表彰”實則是對人性的摧殘。
在北碚水土鎮一所小學校里面，有一座保存完好、建于清順治年間的田氏貞節石牌坊。這座石門樓的正面上方，朱漆鐫刻之“孝節”二字，一副對聯分別題于兩旁石柱：“四十年誓守一天，撫子撫孫冰雪清操溫似玉；五千里榮褒兩字，曰節曰孝絲綸恩命屹如山。”此話果真道盡了田氏幾十年如一日，含辛茹苦撫養子孫的孝節操守呀！石牌坊上的“御”字更是明示后人，田氏感人肺腑的事跡曾傳至京城，連皇帝都知道，并欽點修建此石牌坊以作嘉獎，而田氏一家必也因此在當地風光無限了吧！
大清律規定，凡守寡滿25年以上，白首完貞，其間未傳緋聞、年齡不超過50歲的節烈之女，經地方官上報、朝廷考察核實后，由皇上親自御批下旨（朝廷撥銀30兩、不足部分族里負擔），才可立此貞節石牌坊。這是皇上恩賜節孝女的榮耀，也是整個家族的榮耀啊。
嘉祥石雕牌坊定做，解說石牌坊背后的女子。
貞節石牌坊離不開守寡、守節、盡孝這些內容。套用一句話，不外是“玉潔冰清，千年不易；松貞柏操，萬世流傳。”貞節石牌坊的故事，是婦女的壓抑與血淚寫成的。人性的本能，畢竟是無法完全抹殺得了的，現在這些內涵深厚的貞潔石牌坊，已經成為了著名的景區牌坊。
古時曾流傳下來這樣一個故事：有貞節女鄔氏，當在建的貞節石牌坊臨近尾聲，只剩把石頂合上，大功就可告成。可是工匠們將石頂裝上后，卻左合右合合不上，再量尺寸，完全正確。奇了，難道是鄔氏隱瞞了什么，愧授此殊榮？工匠喊道，快傳鄔氏過來。鄔氏匆匆來到坊前，問：“師傅何事？”工匠厲聲喝問：“你是否有什么事隱藏，不應受此皇恩？”鄔氏急道：“我沒做虧心事啊。”工匠說：“那坊頂何以合不上？”鄔氏臉一紅，說：“只有一次，我一姑丈來家干活，我見他年輕力壯，就聯想到丈夫，如果丈夫在世的話……奴家該死，竟轉了這一閃念。”話音剛落，聽到頂蓋石“咔嚓”一聲合上了。
但貞節石牌坊也有另類，專為烈女而立。在重慶巴南區有個百節場。相傳清朝某年，這一帶鬧土匪，下山擄掠婦女做壓寨夫人，給每個土匪一人擄一個。到了這一天，土匪呼嘯而至，女人們紛紛跳河自盡，足有一百人。這事驚動了官府，官府為了掩蓋地方治安不好，治理不力，就上書朝廷，聲稱如何剿匪有功，烈女如何貞節，請求朝廷封賞。于是朝廷下旨，為這一百名烈女立“百節石牌坊”；寺廟改叫百節寺；烈女跳河的這一段河也叫成了百節河；鄉場從此叫做百節場。
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