走進徽州的古街鎮或古村落，使人感到突兀且震撼的意象，是藍天下歷經風雨卻依然屹立的寂寞古牌坊。欣賞古牌坊，是來徽州旅行的一種高層次文化享受。古牌坊、古祠堂、古民居，并稱為人文景觀中的“徽州三絕”；如同黃山的奇松、怪石、云海，被稱為自然風光中的“黃山三奇”一樣。

徽州的古牌坊，并不是像以前丑化的或一般人認為的那樣；都是貞節牌坊。石牌坊種類很多：有功名牌坊、孝義牌坊、科第牌坊、百歲牌坊等等，當然也有很多貞節牌坊。

牌坊濫觴于漢闕，成熟于唐宋，清朝達到登峰造極。它從實用衍化為一種紀念碑式的建筑后，被廣泛用于旌表功德，標榜榮耀以及宮殿、廟宇、陵墓和主要街道的起點、終點、交叉點。它被海外稱之為中國凱旋門。

經過數百年風雨剝蝕，兵災戰火，尤其是“文革”的十年浩劫，今天較為完整地保留在徽州土地上的古牌坊尚有一百多座。據推測，明清兩朝徽州當有牌坊千座。

徽州古牌坊建筑奇巧，式樣各異：有沖天式，也有門樓式；有一字型排開的，也有口字型合抱的；有二柱、四柱的，也有八柱的。農村石牌樓大多造型雄偉，構造精巧，雕刻華麗，書法精美。因此，不管你是文學家、書法家、建筑學家、歷史學家，徽州古牌坊都是你一部有益的歷史教科書。

我們來看看電視連續劇《紅樓夢》中的太虛幻境一歙縣棠樾古牌坊群。

在這個距屯溪25公里，離歙縣城7公里的古村落一棠樾村，一個鮑氏家族居然能在明清兩朝建起“忠孝節義”七座牌坊，把中國歷史上崇尚的道德標準都物化在這里，這不能不說是個奇跡。

裳樾的鮑氏是南宋建炎年間（1131一1160年），遷入棠樾的，距今己有800多年的歷史了。宛如長蛇般排列的七座古牌坊，昭示著鮑氏家族曾出現過不少值得贊許的人物。

第一座石牌坊制作出現在明初，講述的是“父子爭死”的故事：《宋史*孝義傳》中詳記此事，南宋末年，守將李世達叛亂，歙縣西北鄉富戶都被抓；叛首將棠樾人鮑宗巖、鮑壽孫父子押至帳中，并威脅道：“父子須死一人，孰生孰死，自決。”不料父子二人：子愿代父死，父愿代子亡，父子爭死，無人貪生，鬧得叛軍也為之感動。正爭執間，忽狂風大作，林濤呼嘯，叛軍疑為官兵殺到，驚駭四散，二人遂保全性命。鮑氏父子面對屠刀，相爭受死，感天動地，上演了一出膾炙人口的《生死牌》故事。為鮑氏家族爭得“慈孝無雙”的大榮譽。明初，首建“慈孝里坊”以示紀念，這是出現在裳樾的第一座牌坊。明永樂帝御題慈孝詩兩首，其一為：“救父由來孝義深，頓令強暴肯回心。鮑家父子全仁孝，留取馨名照古今。”傳說乾隆下江南時，聞聽此事十分感動，當即為棠樾御題楹聯“慈孝天下無雙里，錦繡江南第一鄉”。

明代“鮑燦孝行坊”建于嘉靖十三年（1534年）。鮑燦是個大孝子，他飽讀詩書卻在家侍奉母親。母親雙足生癰，久治不愈，其晝夜用嘴為母吮膿，十六日后，天地感動，其母病足全愈。明嘉靖八年（1529年），其孫鮑象賢中進士，后官至兵部左侍郎，且平倭有功，故嘉靖帝封贈鮑象賢祖父鮑燦“兵部右侍郎”并立“孝行坊”旌表。

鮑象賢政績卓著，死后追封工部尚書。明天啟二年（1622年），立“尚書坊”。這是明朝為鮑氏家族立的第三座坊，也是最后一座石雕牌坊。

清乾隆四十一年（1776年）和五十二年（1787年），為了表彰鮑文齡之妻汪氏和鮑文淵續弦吳氏；年輕守寡，歷盡艱辛，育孤成人，立“汪氏節孝坊”和“吳氏節孝坊”。

1797年，裳樾村頭又樹起了第六座石雕牌坊“鮑逢昌孝子坊”。鮑逢昌父親在戰亂中失去音信，14歲的鮑逢昌決心遠行尋父；他沿途乞討，備受煎熬，終于在雁門關外找回了父親。母親生病時，他攀爬懸崖，為母采藥；又割股為餌，替母療疾。故嘉慶二年為他立坊，樹為孝子榜樣。

第七座石雕牌坊是表彰大鹽商鮑志道、鮑漱芳父子“樂善好施”的義字坊。鮑氏父子在徽州購置義田，用在族內扶貧救孤。洪澤湖決堤，淮河、黃河水災；他們捐米捐銀，“所存活者不少數十萬人”。開山疏河也積極捐銀，“以屢次捐輸，疊奉恩旨，從優議敘，加十級。”于嘉慶二十五年（1820年），棠樾村奉旨樹起了這座“樂善好施”坊。這樣，棠樾村的石雕牌坊“忠、孝、節、義”都全了，這也是今天著名的景區牌坊。

在七座牌坊間，還有一座明代所建的“驄步亭”。

看棠樾牌坊群，就是在翻閱一個宗族的家譜。

歷盡風霜雪雨的徽州古牌坊，你還能在這片土地上屹立多久？