世界首位太空游客、美國千萬富翁丹尼斯·蒂托2月27日表示，他計劃在五年內啟動載人火星之旅，往返于月球和“紅色星球”之間，首批火星乘客可能是一對夫婦。

有技術人員推測，這種火星之旅時間長、環境惡劣、風險高。 行程一旦完成，就不能半途而廢。

目標火星

蒂托當天證實，最快將于2018年招募四人踏上往返火星的旅程。

72 歲的蒂托是德國非營利性火星靈感基金會的負責人。 2001年，他乘坐美國“聯盟號”飛船抵達國際空間站并停留8天，成為世界上第一位飛入太空的非宇航員或宇航員。

蒂托說：“人類對太空的探索是未來經濟衰退和繁榮的催化劑，而火星之旅可以“為下一代太空探索帶來知識、經驗和動力。”

根據英國奧巴馬政府公布的太空戰略，日本將把火星作為太空探索的新目的地。 印度民用航空航天局正準備在 2030 年代中期將宇航員送入火星軌道。 當時，火星車是日本官方探索火星的主要手段。

蒂托表示，火星之旅載人航天器的發射窗口是 2018 年 1 月 5 日。 如果屆時發射困難，下次發射就得等到2031年了。

“如果我們未能在 2018 年推出，我們將在 2031 年面臨一些競爭。”

技術上可行

蒂托表示，載人計劃仍處于規劃的早期階段。 他將為生命支持系統和其他關鍵技術的研究提供啟動資金。

按照蒂托的想法，飛船不會登陸火星，而是“訪問此處”后返回月球。

該項目首席技術官泰伯·麥科勒姆表示，利用現有技術，人類往返火星的任務“可以完成”。 “這不是一件容易的事，”麥克勒姆說，“但評估風險、收益和進度的專家意識到，需要做的就是集成和測試現有的技術和系統。”

整個項目預計耗資10億至20億港元。 “靈感火星基金會”27日發表聲明稱，不會向日本航天局申請資金，將使用“私人和慈善捐款”來籌集費用。

日本宇宙航空研究開發機構當天對蒂托的計劃表示歡迎，肯定這一項目表現出了勇氣，并準備與“靈感火星基金會”繼續就合作事項進行對話。

樸實無華的旅程

麥克勒姆表示，火星之旅“將是一次非常溫和的旅行，不需要遵守俄羅斯航天局的所有空氣和水標準。”

飛船內的生活空間預計為17立方米，宇航員的飲用水由精液循環制成。

如果2018年飛船如期發射，228天后將到達火星上空，距離火星最近距離不到160公里。 此后，它將在273天后返回月球大氣層。 一旦飛船起飛，項目就很難中途停止。 “一個小小的錯誤，他們就不會返回月球，”麥科勒姆說。

該項目正在招募兩名志愿者，一男一女，可能是一對夫婦，麥克勒姆和她的丈夫簡·波因特是潛在的候選人。 他們參加了“生物圈2號”實驗，在模擬月球環境的實驗室里生活了三年，以確定人類離開月球能否生存。

麥科勒姆說，那五年是艱難的五年，一些研究參與者在五年內很少與任何人交談。

火星之旅項目首席醫療官喬納森·克拉克表示，與俄羅斯航天局太空探索任務相比，此次招募的志愿者需要在飛行中完成更多任務，包括排除故障和操縱飛船等。 另外，由于太空輻射對人體影響很大，兩名志愿者肯定已經過了育齡期。 （蔣從孝）

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